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トラックボールＱ＆Ａ集

トラックボールユーザの中でよく出る話題についてめとめてみた。これから使ってみたいと検討中、あるいは使っていて気になったことなど、参考になる情報に出来れば幸いである。
トラックボールに関する基礎知識をまとめた内容とした。
2003年3月30日改訂2版
2004年5月3日改訂3版
2009年3月28日改訂4版(全面改訂Step1)


Ｑ＆Ａ　目次

トラックボール全般
選び方・買い方
トラブルシューティング

トラックボール全般

トラックボールとは

トラックボール
トラックボールの例。
KENSINGTON ExpertMouse
トラックボールは、コンピュータに接続して用いるポインティングデバイスである。
ポインティングデバイスというのは、日本語に直訳すれば「場所指示装置」となり、マウスに代表される。他にも、ノートパソコンに多く用いられるタッチパッドやトラックポイント、タッチパネルやタブレットなどもポインティングデバイスである。
マウスではマウス本体を移動させて指示する場所を移動するが、トラックボールではボールを転がすことにより移動させる。
ボールの他にはボタンスイッチが付いており、場所を選んだ上での指示を行うために用いる点はマウスと同じである。
ほかに、画面スクロールの指示などに用いるホイールが付いているものがある点もマウスと同じであるが、ホイールの代わりにリング状の装置がついたものもある。
マウスに比べると、ホイールの装備されたものは少ない。アプリケーションの機能でモードを切り替えてボールの回転でスクロールを行う。ボールで円を描くようにポインタを移動させることでスクロールを実現するソフトも操作感がよいと人気がある。
かつては、トラックボールの構造を「マウスをひっくり返したようなもの」と表現した。2000年頃まではほとんどのマウスは裏側にボールが付いており、その回転で移動を検出していたからだが、現在はボール式マウスはトラックボールよりも珍しくなってきており、この例えは過去のものとなった。
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トラックボールの魅力

一度トラックボールを使うと、マウスに戻れないというのはよく聞く話である。では、トラックボールの魅力とは何だろうか？
一番の魅力はボールを転がすという操作そのものである。
マウスのように机の上で装置をばたばた動かさなくてよい。これだけでも操作は優雅でスムーズであることは間違いない。
さらに、ボールを転がすという操作が生理的に受け入れやすいという点が挙げられる。コンピュータの操作というストレスの発生しがちな行為の中で、ボールを転がす行為が癒しの効果を与えてくれる。
　
もちろん、他にも多くのメリットがあり、語られてきているので書き出してみる。
  • 本体を移動させないため省スペース
  • ボタンのクリックとポインティングが独立して行えるためバリアフリー
  • 持ち上げることを想定しないためデザインフリー
  • プレゼンテーション時など、下に平面が無くても操作可能
これらメリットから、音楽分野、医療分野、軍事分野など、さまざまな分野でトラックボールが使われている。にもかかわらずパソコンでのユーザが少ない。
（2005年5月のBCNランキングの調査によれば、ポインティングデバイスにおけるトラックボールのシェアは1.3%にとどまる。）
大きい理由は、トラックボールはその構造上マウスよりも価格が高くなることにある。
トラックボールは、エグゼクティブなデバイスなのである。
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トラックボールの歴史

トラックボールに関する最も古い情報は、米国wikipediaによると、1952年にカナダ海軍のDATARプロジェクトで開発されたとされている。DATARとはDigital Automated Tracking and Resolvingの略で、戦地の情報システムとしてコンピュータを用いた先駆けとなるプロジェクトである。軍事技術から平和利用に応用されたものとしてロケットや核などは有名な例であるが、トラックボールも然りであった。
企業のサイトとしては、米国空軍の航空管制機器に用いるコントロールパネル用に、米国ニューヨーク州にあるOrbit Internationalが1966年に出荷したと述べている。同社は米国におけるトラックボールに関する幾つかの特許を持っているとのことである。
マウスについては、1968年の12月にDoug Engelbart(Douglas Carl Engelbart)氏が発表したと言われている。トラックボールに遅れること16年が経過している。ちなみに、同氏も海軍のレーダー専門家であった。
　
パソコンへのポインティングデバイスの普及は、1984年のApple Macintoshが先駆者であった。日本でも同年発売されたNECのPC-100がマウス標準搭載機であった。日本での普及のきっかけは1993年に日本語版が発売されたWindows3.1のヒットによるものが大きい。
この頃のノートパソコンに内蔵され始めたポインティングデバイスはほとんどがトラックボールであった。また、それ以前のノートパソコン向けには、クリップ式でキーボード部分の横に固定するトラックボールが各社から発売されていた。
ノートパソコンでは、その後の薄型化に伴い、ボールの直径より薄くできないというデメリットから、内蔵のポインティングデバイスはタッチパッドやトラックポイントに取って代わられ、トラックボール搭載モデルとしては2002年3月に発売された、PanasonicのLet's note PRO A3(CF-A3)を最後に新製品は発売されていない。
光学ボール
光学式ボールの例。
Logitech製
トラックボールの構造は、ボールを支えている軸や、ボールに接したローラーの回転から移動を検出するものであったが、1995年に、Logitech社がボール表面にプリントした斑点模様の変化を読み取る「Marble Technology」を採用したTrackmanを発売した。その後、更に光学式マウスによって進化した読み取り技術を応用して、Microsoft社やKensington社からも、X,Y軸の移動検知のための機構を持たない直接検知式の製品が発売され現在に至っている。
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トラックボールのファン

多くのトラックボールファンが様々な情報を提供している。
トラックボールのディープな利用者が、メンテナンスのための分解時には参考にする「三猫」さんの「猫のトラックボールルーム」
製品を研究したり改造したりという「stream1192」さんの「トラックボール自由研究 」
はじめ、多くのユーザによってレビューなどが記されている。
過去には「日本トラックボール愛用会」「トラックボール友の会」などの名前を冠したのサイトもあった。
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選び方・買い方

トラックボールの接続

コネクターの種類
主なコネクターの種類
トラックボールをPCへの接続するには、USB端子を用いるのが一般的である。
基本的に、WindowsのPCにもMacにもUSBなら接続できる。ただし、製品独自のユーティリティソフトを使うデバイスの場合は、ソフトウェアが対応しているOSについて確認しておく必要がある。
現在の機種であればそれ以上気にすることはない。もし、何年か前のヴィンテージモデルをオークションで落札する様な場合には、どんなインタフェースを持っているのか確認しておく。使う気がないコレクションであればどうでもいいことだが。
古い製品で、USBに対応していなくても、PS/2やADBのコネクタが付いているものであれば、USBに変換して使えるようにする変換ケーブルなどを用いてUSBで接続することが出来る。ただし、この場合は製品独自のユーティリティソフトは使えなくなる。本体にPS/2やADBがあるのであれば直接接続するのが賢明である。
一応、形状を写真に紹介しておく。ADBはビデオのS端子と同じ4ピン。PS/2は6ピンになる。写真にはないが、PC98には同じ丸形の9ピンコネクターもある。PC/AT互換機用のシリアルコネクタとPC98シリーズのバスマウスのコネクタはオスメスが逆になっている。
ADBの様な小さい丸いコネクタを一般的にmini-DIN（ミニディン）、シリアルポートの様なコネクタをD-Sub（ディーサブ）と呼ぶ。
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トラックボールの種類

親指トラックボール 人差し指トラックボール
親指トラックボールと人差し指トラックボール。
共にLogitech製。
トラックボールは、人差し指トラックボールと親指トラックボールに大別される。
つまり、ボールを人差し指や中指で転がすタイプと、ボールを親指で転がすタイプなのだが、この二つは大きく操作性が異なるため、両方を使い分けるユーザは少ない。
広い意味でトラックボールと言えば、もちろんハンディタイプやキーボード内蔵タイプなどもあるが、本サイトでは外付けでデスクトップで用いる単体のトラックボールを対象としている。
ユーザが多いのは人差し指トラックボールの方で、製品の種類もこちらの方が多く発売されている。
親指トラックボールは、人差し指や中指をボタン操作に当てられるため、マウスの操作に近いのが特徴になる。ただし、種類が少なく、左手用の親指トラックボールは存在しない。
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大玉の魅力

最大級と最小級
直径10cmのEasyBallと
直径1cm足らずのthumbelina
トラックボールは、転がし感覚が使うことの楽しさであり、ボールの慣性を使った心地よいポインティングを行うには、ボールは大きい方がよい。
KensingtonのExpertMouseや、サンワサプライのMA-TB38は大玉の魅力を持った製品である。
過去を遡ると、Microsoftから直径10cmのボールを持つEasyBallという製品があり、これが知る限り最大であるが、残念ながら中空の軽いボールであり、慣性は全く感じられない。
最小はThumblinaで、直径1cmに満たない。勿論慣性はないが、利用シーンも違うため別物と考える方がよい。Thumblinaは最近USBに繋がる新製品が出ている。
これら特殊なタイプを除けば、デスクトップタイプのボールの直径は3.8cm〜5.2cm程度になっている。
また、ボールの大きさとしては小さいが、Logitechのマーブルマウス（2008年12月からTrackman Marble）は、ボールの直径はさほど大きくないものの、非常に快適な慣性を提供してくれるコストパフォーマンスの高い製品である。
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ボタン・カスタマイズ

トラックボールユーザは、ボタンをカスタマイズして自分好みにアレンジすることが多い。
勿論、何のソフトも入れずに接続だけしても、多くの製品ではホイールボタンを含めた5つのボタンとホイールの機能についてはそれなりの機能で動作させることが出来る。
しかし、ホイールを押し込む第3ボタン、標準的にブラウザの進む・戻るボタンが割り当てられる第四、第五ボタンについては、利用頻度が決して高くないため、ボールでスクロールを行うモードにするなど、違う機能を割り当てるユーザも多い。
ボタンをカスタマイズするには、製品と共に提供されるソフトウェアで可能になるものが多いが、フリーウェアやシェアウェアとしても様々な機能を持つものが流通しており、これらを用いるユーザも多い。
LogitechのSetPoint、KensingtonのMouseWorksなどがメジャーであるが、多機能であるが故に「重い」「動作不安定」という声も聞かれる。個人的にはここ数年はそのように感じたことはない。
MouseWorksでは、左右ボタン同時押し時に、単独のボタンと別のアクションを取るように設定することが出来る。ただし、この設定を行うと通常のクリックをした際に、右ボタンが動じ押しさせるかを待ってから動作するため、通常のクリックの反応が遅くなると言う諸刃の剣的な機能でもある。
また、MouseWorksはWindowsVista向けは提供していない。ユーティリティソフトを用いる場合には、OSの対応についても考慮する必要がある。
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入手方法

大都市の量販店では、デモ機を展示してトラックボールのコーナーを作っているところもあるが、地方に行くほど、全く扱っていないショップも多くなってくる。
そうなると一番入手しやすいのは、オンラインショップになる。
本サイトほか、ネットではいろんな人のレビューを見つけることが出来る。それを元にしてオンラインショップで購入する方法が、いろんな機種を比較検討できて良いのではないだろうか。
大手の量販店では、店頭デモ機が置いてあるので、実際のグリップ感を感じることは出来る。ただし、ボールが無くなっていたり、ボールを支えて快適な転がりを実現しているボールの支持球と呼ばれる部品が無くなっていることが多く、ボールの転がり感は多くの場合正しく確認できない。顧客モラルが低いことは残念でならないが。
　
本サイトで紹介している商品にも、日本国内では販売されていないモデルが幾つかある。そういったものは海外のネットショップやオークションで入手している。
海外のショップからの購入は、多少の英語コンプレックスさえ克服すれば非常に簡単で、早い店では購入から3〜4日で届く。日本の販売店価格とさほど変わらないケースもある。
通常は、そこまでこだわる必要はないと思う。
ただ、ヴィンテージものの購入はネットオークションに限る。
現在は米国ebayも日本向けサービスを行っているが、そちらについては利用したことがないため紹介できない。
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ブランド

本サイトでは様々なメーカーの製品を紹介しているが、大型量販店に行っても、並んでいるブランドは実質的に3つである。
米国のケンジントン(Kensington)とスイスに本社のあるロジクール(Logicool)、そして日本のサンワサプライである。
ロジクールは日本向けブランド名で、日本以外ではロジテック(Logitech)である。日本では周辺機器メーカーのロジテック(Logitec)が既にあったため、ロジクールというブランド名となっている。
2006年までは、Microsoftもトラックボールは国内ではトップシェア(2005年BCN調べ)であったが、後続製品を出さずに販売終了してしまった。
ネットオークションではMicrosoftのトラックボールの新品があれば数万円という価格で取引されている。
Kensintonのトラックボールも、過去のベアリング支持方式の転がし感がたまらないというファンも少なくない。
ヴィンテージもののトラックボールが好まれるのはこのあたりに起因する。
以前のExpertMouseに匹敵する転がし感を持っている製品としてはITAC Systemsの製品が挙げられるが、日本国内には一般向け販売ルートがない。
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専門用語

ネットで情報収集をすると様々な言葉にぶつかる。それらについて解説する。
メーカーのサイトを見る場合、日本語と英語のサイトがほとんどである。英語はこのサイトに説明するまでも無いと思う。ただ、台湾のメーカーもあるため、「繁体字中国語」について解説しておく。

日本語
中国語（繁体）
電子計算機（コンピュータ）
電脳
トラックボール
軌跡球
マウス
滑鼠
キーボード
鍵盤
ボタン
按鍵
ホイール
滾輪
人間工学
人體工學
ポート
埠
ドライバ
驅動程式
オペレーティングシステム
作業系統
ソフトウェア
軟體
インストール
安裝
ウェブサイト
網站
トップページ
首頁

ユーザからの情報としてはgoogleなどで製品名を検索することで、ブロガーの有用なレビューを見つけることができる。
最近残念なことに一部ユーザによって荒れ気味ではあるが２ちゃんねるにも情報がある。
その他ネットではメーカーや製品名について多くの略語が用いられる。メーカーや製品名の別称について解説しておく。

用語
説明
EM5
Kensington ExpertMouse (Version5)の略称
EM6
Kensington ExpertMouse PROの略称
EM7
Kensington ExpertMouse Opticalの略称
SBT
Kensington SlimBlade Trackballの略称
TBE
Microsoft Trackball Explorerの略称
TBO
Microsoft Trackball Opticalの略称
賢人豚
Kensingtonの俗称（賢人と略すことも）
路地
Logicoolの俗称（ロジとも）
クリオネ
A4Tech ScrollTrack (WWT-5)の愛称

ほかにもトラックボールを語る上で用いられる用語がある。
これらは、様々なサイトで使われたものが徐々に一般化してきたものであるが、先の略称と同じで他では使われることのない用語であるため、解説しておく。

用語
説明
支持球
ボールの下でボールを支えている点に配置された小さな球のこと。金属製と樹脂製があり、金属製では耐久性が問われることがある。（初出：本サイト）
仮想底面
ボールを操作する際に指が触れる面と真反対の面。光学センサによって回転を直接検知するトラックボールでは、ここに光学センサを配置するのが最適である。デザイン等の関係から配置をずらしたばかりに操作性が悪い製品もある。（初出：猫のトラックボールルーム）
地雷
買ったことを後悔する製品を指す。こういった製品を購入したことを「地雷を踏んだ」と表現する。（初出：２ちゃんねる）

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トラブルシューティング

PCの電源を切ってもトラックボールのランプが光っている

Microsoft Trackball Explorerなど、センサーまたは飾りのLEDが光っている機種で、PCの電源を切ってもランプが消灯しないケースがある。
これは、一部のマザーボードで、PCをシャットダウンした状態でもPS/2への電源供給が行われている仕様によるもので、簡単な解決策としては、トラックボールをUSB端子に接続することが挙げられる。
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MacOS9でTurboMousePROの左右クリック以外が有効にならない

Mac版のMouseWorksは、Palm用など他の機能拡張と競合を起こすことがあるため、他の機能拡張を停止して競合を起こしている原因を調べる必要がある。
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